Na pražské konzervatoři absolvoval 1927 skladbu u K. B. Jiráka, studoval na mistrovské škole u J. Suka 1927–29, klavír u A. Šímy 1925–30. 1927–28 pobýval v Paříži. Významnou etapu prožil ve spolupráci s J. Voskovcem a J. Werichem v letech 1928–38 v Osvobozeném divadle v Praze, kde složil hudbu k většině her a zároveň zde vedl orchestr. V roce 1939 odcestoval do Ameriky. Po krátkém pobytu v Pensylvánii se usadil v New Yorku jako učitel a dirigent. 1941 založil v New Yorku Československý pěvecký sbor v Dělnickém domě. Tvůrčí činnost rozdělil mezi dvě žánrově rozdílné oblasti. V jedné je zařazován jako reprezentant české hudební avantgardy, skladatel ovlivněný hudebním děním v Paříži. Pro jeho tvorbu je charakteristická široce vymezená tonalita, experimenty v oblasti rytmu a formy, skládal klavírní skladby, symfonické, koncertantní, komorní, sbory, písňové cykly. Ve druhé oblasti se proslavil jako autor taneční hudby, zakladatel české nejprve satirické, později politické a masové jazzové písně. Byl vyhledávaným a osobitým skladatelem filmové hudby, např. v letech 1931–35 k titulům Ze soboty na neděli, Pudr a benzin, U nás v Kocourkově, Peníze nebo život, Hej rup!, Všudybylkova dobrodružství a Svět patří nám. Napsal scénickou hudbu k Holbergově hře Jeppe z vršku, Brechtovu Jezeru Ukereve, Shakespearovu Timonu athénskému, Molièrovu Donu Juanovi aj. Těžistě jeho práce bylo především v Osvobozeném divadle. Jeho baletní hudba Nervy (1927, Divadlo na Vinohradech, recitál A. Čekanové; PKB 1976, ch. P. Šmok) předcházela linii inscenací s jeho hudbou: Taneční putování s J. Ježkem (VO 5. května 1945, ch. N. Jirsíková a R. Braun), revue Tmavomodrý svět (Divadlo na Vinohradech 1962, r. H. Thein), Jarní vítr (AUS VN 1962, ch. V. Sedloň), Metamorfózy (Ostrava 1962, ch. E. Gabzdyl), Holduj tanci (Ústí n. Labem 1963, ch. F. Vychodil), Večer baletů (TKP 1963, h. k Holbergovu Jeppe z vršku, Proměny z Nebe na zemi V+W, Blues, Zlý sen a jarní vítr z Pěsti na oko V+W, V domě straší duch z Caesara V+W, Cesta-Nervy, h. ke Cocteauovým Svatebčanům na Eiffelce, ch. V. Urbánková), Nenávist (Liberec 1965, ch. M. Moravcová), Tmavomodrý svět J. Ježka (Ostrava 1981, ch. Z. Prokeš). J. Ježek se stal členem ČAVU in memoriam 1946.
Literatura
Holzknecht, V.: J. Ježek in 10 let Osvobozeného divadla 1927–37, Praha, F. Borový 1937 • Holzknecht, V.: Tak žil Jaroslav Ježek, Praha, Knihovna Rudého práva 1949 • Holzknecht, V.: Jaroslav Ježek a Osvobozené divadlo, Praha, SNKLHU 1957 • Ježek, J.: Dopisy z podzimu, Praha, Václav Petr 1948
Vznik: 2001
Zdroj: Český taneční slovník. Tanec, balet, pantomima, ed. J. Holeňová, Praha: Divadelní ústav 2001, s. 124–125
